Bello wordt ervan verdacht samen met anderen een bedrieglijk plan te hebben bekokstoofd. Hij zou elders de reuzevis hebben gekweekt en deze de avond voor het festival de rivier in hebben gesmokkeld.
Op de wedstrijddag sprongen hij en enkele andere vissers, geheel tegen de regels, in het water voordat de gouverneur en de eregast, de vrouw van de vice-president er waren. Nog geen tien minuten na hun komst kwam Bello met zijn vangst uit het water. Hij bleek de grootste vis te hebben gevangen en won prijzen met in totaal een waarde van 21.000 euro, waaronder een auto en twee tickets voor een Hajj-bedevaart naar Mekka in Saoedi-Arabië.
Vissers gevangen
Maar toen de buit moest worden verdeeld onder de samenzweerders, liet Bello (foto) verstek gaan. Hierop zijn zij naar de Emir van Argungu gestapt en hebben alles uit de doeken gedaan. Aan de kieuwen van de vis was te zien dat deze al veel langer dood was. Bello moest een verklaring afleggen en op de koran zweren, maar weigerde dit. Hierop is hij samen met een medeverdachte gevangen genomen. Beide hebben intussen schuld bekend.
'Schande'De emir, Alhaji Sama'ila Mera, ontkent dat het incident het festival en Argungu Emiraat een slechte reputatie heeft bezorgd. Wel zei hij: “In onze traditie en cultuur accepteren wij geen bedrog. Wij zullen passende maatregelen nemen tegen de fraudeurs.”
Veel Nigerianen vinden dat Bello gewoon slim is geweest en dat het bij een wedstrijd hoort om een strategie te bedenken om te winnen. Tegenstanders vinden dat vals spelen het festival te schande maakt. Zij willen dat er een wedstrijdcommissie komt, registratie van de deelnemers en controle door beveiligingspersoneel.
Vierdaags festivalHet Argungu visserij festival in 1934 is ontstaan toen door de komst van de Britten de eeuwenoude oorlog eindigde tussen de vroegere Sokoto Caliphate (een islamitische, geestelijke gemeenschap in Nigeria) en het Kebbi Koninkrijk. Het visserij festival markeert het einde van deze strijd en is het hoogtepunt van een vierdaags cultureel festival in het noordwesten van de Nigeriaanse staat Kebbi. Het is de enige dag van het jaar dat er mag worden gevist in de Matan Fada rivier. Na het startschot rennen zo’n 30.000 vissers de modderige, smalle rivier in om binnen een uur de grootste zoetwatervis te vinden. De meeste vissers kunnen niet zwemmen en gebruiken een calabash (soort pompoen) om op te drijven in het kinhoge water.
Bello Yau, de 37-jarige winnaar van het populaire jaarlijkse Nigeriaanse Argungu Fishing Festival, is deze week opgepakt wegens fraude. Zijn winnende, 66 kilo zware vis zou namelijk niet uit de Matan Fada rivier komen. Ook zou de 'monstervis' niet zijn gevangen in het uur waarin de wedstrijd plaatsvond.
Bello wordt ervan verdacht samen met anderen een bedrieglijk plan te hebben bekokstoofd. Hij zou elders de reuzevis hebben gekweekt en deze de avond voor het festival de rivier in hebben gesmokkeld.
